El conocimiento sobre “cómo se hace” algo no siempre se presta para ser evaluado con preguntas abiertas o de múltiples opciones. Sólo se puede demostrar de una forma directa. El arte, la música y el lenguaje se encuentran en esta categoría, al igual que las demás disciplinas no académicas como el deporte o conducir. A los estudiantes de ingeniería frecuentemente se les pide presentar un diseño original o programa de computadora desarrollado a lo largo de días o meses.

Un examen práctico puede ser administrado por el examinador en persona o puede ser grabado para calificarlo después. Se puede combinar con los otros tipos de pregunttas; por ejemplo, muchos exámenes de manejo en los Estados Unidos incluyen un examen práctico y uno con preguntas de opciones múltiples sobre las leyes sobre el tráfico.

Los exámenes sobre las ciencias naturales pueden incluir experimentos de laboratorio para asegurarse que el estudiante ha aprendido no solo los conceptos científicos, sino también los procedimientos y las actitudes propias del modo de conocer de los científicos.